Vielen ist Hypnose als Unterhaltungsshow aus dem Fernsehen oder aus dem Zirkus bekannt. Dort werden dann meistens die hypnotisierten Personen scheinbar zu lenkbaren Automaten. Der Showhypnotiseur hat meist eine gute Menschenkenntnis und wählt intuitiv Personen aus, die kooperativ sind. Er signalisiert durch sein Auftreten, dass er die Verantwortung für das Geschehen übernimmt und dass er nichts suggerieren wird, was die hypnotisierten Personen blamieren könnte. Unter solchen Bedingungen ist es eine angemessene Reaktion, die Rolle des Hypnotisierten zu übernehmen.

Diese Art von Hypnose hat mit der Hypnose als Heilmethode wenig zu tun. Sie dient der Unterhaltung und schadet nicht selten dem Betroffenen, wenn er sich dabei doch bloss stellt. Die analytische Hypnose dagegen baut vor allem auf die Fähigkeit des Menschen, in Trance Erfahrungen zu aktivieren, die er vernachlässigt und ausgeblendet hat. Sie bietet die Möglichkeit, sich innerlich von Stressmomenten zu distanzieren und einen besseren Zugang zu bestimmten Körperfunktionen zu finden.